Macedonia

Macedonia. Una verdadera encrucijada de culturas que turcos, albaneses, serbios y gitanos convirtieron en un hogar entre Bulgaria, Albania, Serbia y Grecia. En el corazón de los Balcanes se encuentra esta pequeña región, cuya capital, Skopje, exhibe una historia rica en acontecimientos y tradiciones milenarias. Tiene apenas 25 mil km2, aproximadamente del tamaño del estado Falcón (Venezuela) y formó parte del imperio Bizantino. Recientemente se separó de Yugoslavia y está poblaba mayoritariamente por europeos y una fracción de asiáticos. Tres grandes lagos, antiguos monasterios, ríos y montañas, constituyen interesantes atractivos para el turista que busca nuevas experiencias. La carne a la brasa sigue siendo el plato más apetecible de su gastronomía, acompañado de vegetales, que se puede disfrutar ante el majestuoso lago Ohrid.

Priego

España. Histórica ciudad que sorprende al visitante que recorre Andalucía. Típico pueblo español, de angostas calles e innumerables iglesias y plazas con fuentes de agua. Fue sede de un destacado título nobiliario -condes de Priego- ganado por las armas en Lepanto. La Plaza Mayor es, naturalmente, su centro de interés, pero el mayor encanto lo exhiben sus callejuelas en las que descubre iglesias y cafeterías. La iglesia de San Nicolás de Bari, de planta basilical, es del gótico tardío, con posterior incorporación de la excepcional torre cuadrada; el Ayuntamiento, del siglo XVI, es un edificio civil interesante, al que se añaden casonas, que ofrecen junto a la arquitectura del siglo XVII, blasones y rejas tradicionales. Sirviendo todavía de centinela al pueblo se encuentra el Torreón de Despeñaperros, único resto en pie de la antigua muralla. Es un pueblo limpio y tranquilo que le encantará.

Antigua

Guatemala. Fue la ciudad más importante de Guatemala hasta que una serie de terremotos, el mayor en 1773, obligó a sus habitantes a buscar un sitio más seguro para la capital. Es llamada la Antigua Guatemala y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Guillermo de la Corte nos recomienda visitarla durante la semana para caminar con más tranquilidad por sus calles empedradas y saborear sus típicos manjares en acogedores cafés y restaurantes. El hotel Museo Casa Santo Domingo, construido por una familia local sobre un monasterio, es muy apreciado por los turistas por su estilo colonial. Alrededor de la plaza se ubica la Catedral, el Palacio de los Capitanes Generales, el Ayuntamiento, el Portal del Comercio y el de las Panaderas. El estilo churrigueresco, típico de Centroamérica, se expresa en la iglesia de la Merced y otros edificios religiosos.

Chacao

Venezuela. Quienes vivimos en Caracas lo tenemos tan cerca que muchas veces no lo consideramos un sitio turístico o digno de visitar. El propio Humboldt consideró a Chacao el sitio ideal para fundar la ciudad que para 1769 ya tenía categoría de Parroquia y en 1991 es reconocido como Municipio. Fue una importante zona de producción cafetalera y sede de la primera Escuela de Música de Latinoamérica. Las virtudes de su espacio urbano, salpicado por plazas, monumentos históricos y edificios modernos, están a la vista de todos, desde la emblemática Plaza Francia, la capilla de Nuestra Señora del Carmen, la iglesia de San José, la hacienda La Estancia, el Country Club, hasta los centros comerciales más visitados de Caracas. Pero lo que hace de Chacao un sitio amigable y atractivo son sus calles, plazas y aceras limpias, acompañadas de árboles y flores que atraen al ave Pico de Frasco o tucán, típico de la capital desde su nacimiento.

Neuschwanstein

Alemania. Detrás de este complicado nombre se encuentra un verdadero espectáculo visual. El castillo que mandó edificar el popular Rey Luís II de Baviera en 1869, al sur de Alemania, en medio del paisaje alpino, es visita obligatoria para quienes recorren esta hermosa región. Está inspirado en el estilo de los castillos feudales alemanes y fue cubierto con numerosos cuadros que representan imágenes de leyendas que inspiraron a Wagner en algunas de sus óperas. Escenas de la guerra de los cantores, las batallas de Sigfrido, Tristán e Isolda, se encuentran en pinturas y esculturas distribuidas en diversos salones ricamente decorados en estilo barroco, gótico, románico y hasta árabe. Al castillo se llega a pié desde estación cercana de transporte, en medio de un bosque y, antes de entrar, se observa desde el puente reina María construido sobre una cascada de 45 metros de caída. Se dice siempre que este castillo inspiró a Disney para construir el castillo de la Bella Durmiente en sus parques.

Zaragoza

España. Expo Zaragoza 2008, espera una asistencia de siete millones de visitantes entre el 14 de junio y el 14 de septiembre. Este promocionado evento anuncia la actuación de celebridades como Gloria Estefan, Enrique Bunbury, Andrés Calamaro, Mayumaná, Gilberto Gil, Bob Dylan, y una larga lista de figuras del escenario internacional. Pero entre la fiesta, las exposiciones y los conciertos no se puede dejar de visitar y admirar la hermosa basílica ubicada a orillas del Ebro, cuya historia se remonta al año 40 DC, cuando al apóstol Santiago se le apareció la Virgen María sobre un pilar y le pidió que construyera, en ese mismo sitio, una iglesia. De allí nació la tradición de la Virgen del Pilar, cuya imagen se encuentra en el Altar Mayor de la basílica. Hay mucha información sobre Zaragoza, por ejemplo, el diario El País en su versión digital publica un gráfico animado e interactivo con los espacios más importantes.

Cumaná

Venezuela. Habitada por los indios Cumanagotos, hasta la llegada de los colonizadores, es una de las ciudades más antiguas de América y exhibe su Castillo San Antonio de la Eminencia y las ruinas del fuerte Santa María de la Cabeza que estaban comunicados por un túnel. En el Castillo estuvo preso José Antonio Páez. Hermosas plazas y numerosos templos de los siglos XVI y XVII se encuentran en toda la ciudad y muy cerca se puede disfrutar de tentadoras playas. Al frente se encuentra la península de Araya con playas de aguas cristalinas. Muy cerca puede visitar las Aguas de Moisés, con 8 piscinas naturales de agua de manantial ricas en calcio y potasio. Si visita los Altos de Sucre puede contemplar el Golfo de Santa Fe y Mochima desde un agradable clima de montaña.

Amsterdam

Holanda. La llegada al aeropuerto de Schiphol nos anuncia una nueva experiencia. Allí encontramos museos y casinos, sitios para dormir y cualquier cantidad de tiendas. Un tren nos lleva a Ámsterdam en 25 minutos Es una ciudad mágica que combina sus canales y hermosos puentes con la original arquitectura de los siglos XVI y XVII concentrados en un pequeño espacio. No se puede dejar de admirar a Rembrandt y Van Gogh en los Museos de Amsterdam. Como en toda Europa, hay que caminar sus calles y aguzar el sentido de la curiosidad. Prepárese para sorpresas. Caminando descubrimos la historia viva de una de las ciudades mas bellas y románticas de Europa y nos detenemos en sus cafés para degustar la deliciosa tarta de manzanas, las patatas fritas, los panqueques gigantes en diversos sabores, el arenque marinado, sin olvidar la variada oferta de cervezas y ginebras que se sirven en bares originales desde el siglo XVII.

Mendoza

Argentina. Centro del turismo hacia la cordillera andina y del cerro Aconcagua, el más alto del continente americano. Con amplias calles arboladas, extensos espacios verdes muy bien cuidados, como el Parque General San Martín con un anfiteatro y lago artificial navegable, es una ciudad muy limpia. Se puede recorrer el Parque Cívico rodeado de importantes edificios neoclásicos y monumentos. En el Gran Mendoza, se ha establecido una zona industrial separada de las áreas residenciales que satisface las necesidades del progreso provincial. Zona vitivinícola reconocida mundialmente, cuenta con numerosas bodegas para la producción de vinos finos de la más alta calidad que son exportados a todo el mundo. Muchas pueden ser visitadas por el turista y realizar degustaciones. Mendoza está entre el paralelo 32º al 38º, franja en la que se dan condiciones óptimas para producir excelentes vinos finos con uvas de gran calidad. La elaboración de vinos en Argentina tiene siglos de existencia, y los primeros en elaborarlos fueron los jesuitas en el siglo XVI.

Mérida

Venezuela. Volvemos a Mérida cuando el sol es más asiduo y florecen los colores en las plazas y los caminos. Los niños andinos nos saludan con sus cachetes colorados y la mirada inocente. Son muchos los sitios a visitar en esta hermosa región. El Pico El Águila, es el punto más alto de la carretera trasandina en la época de invierno, durante agosto y septiembre vuelven las nevadas que cubren de blanco estas montañas, siendo este espectáculo uno de los principales atractivos. Desde aquí se puede ir al Páramo de Piñango que nos lleva a la Laguna del Águila y al poblado del mismo nombre. En esta agreste montaña crece por doquier el frailejón. En la vía hacia la capital merideña, está el Páramo de La Culata, a 3.634 de altura, considerado el hogar del Cóndor de Los Andes, el ave más grande y pesada del mundo. Es un valle rocoso y helado, ideal para la vida de estas aves. Después llegamos a la ciudad, pero eso lo contamos en otra Postal.